Φροντίζοντας σωστά το ηλικιωμένο κατοικίδιό μου

Συχνά αναρωτιόμαστε πότε το μικρό, παιχνιδιάρικο κουταβάκι που είχαμε στην αγκαλιά μας, “αντικαταστάθηκε” από τον πιστό ηλικιωμένο σκύλο που έχουμε τώρα μπροστά μας. Φυσικά στην πραγματικότητα η αλλαγή αυτή δεν γίνεται απότομα, αλλά σταδιακά, όπως συμβαίνει και σε εμάς.

Πότε ένας σκύλος θεωρείται ηλικιωμένος;
Συνήθως όταν η ηλικία του είναι μεταξύ 5 και 9 ετών. Μεγάλο ρόλο όμως σε αυτό παίζει το μέγεθος και η φυλή, αφού κατά κανόνα στους μικρόσωμους σκύλους το προσδόκιμο ζωής είναι μεγαλύτερο από τους μεγαλόσωμους. Άλλοι σημαντικοί παράγοντες που επιταχύνουν ή επιβραδύνουν τη γήρανση είναι η διατροφή, η άσκηση, η κατάσταση της υγείας και ο γενικότερος τρόπος ζωής του.

Ποια είναι τα σημάδια της τρίτης ηλικίας;
Σε κάθε σκύλο τα σημάδια είναι διαφορετικά. Ωστόσο, συνήθως η πληροφορία έρχεται από μείωση στις αντοχές του, βραδύτητα, μεγαλύτερη ανάγκη για ξεκούραση και αλλαγές στη συμπεριφορά του. Επειδή όμως πολλές φορές τα παραπάνω δεν είναι εμφανή, χρειάζεται να παρατηρούμε τον σκύλο μας συχνά για την όποια αλλαγή.

Μπορούμε να κρατήσουμε ευτυχισμένο έναν ηλικιωμένο σκύλο;
Τα ηλικιωμένα κατοικίδια χρειάζονται περισσότερη προσοχή και φροντίδα από πριν. Αυτό όμως είναι και το κλειδί για να νιώθουν ασφάλεια, ηρεμία και να απολαμβάνουν στο έπακρον τη ζωή τους!

Τι χρειάζεται να κάνουμε;

Κτηνιατρική παρακολούθηση
Δικαίως επικρατεί η άποψη ότι ότι η πρόληψη είναι η καλύτερη θεραπεία. Από την ηλικία των 8 περίπου ετών θα χρειαστεί να κάνουμε πιο τακτικές τις επισκέψεις μας στον κτηνίατρο, για να πραγματοποιούνται όλες οι απαραίτητες εξετάσεις: έλεγχος βάρους, δέρματος και τριχώματος, οφθαλμολογικές, ουρολογικές και αιματολογικές. Δεν πρέπει να παραλείπονται οι απαιτούμενοι εμβολιασμοί, αλλά και οι αντιπαρασιτικές θεραπείες καθώς είναι σημαντικά καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του σκύλου μας. Με τον συχνότερο έλεγχο, προλαμβάνουμε σημαντικές ασθένειες και εξασφαλίζουμε τη μακροζωϊα του κατοικιδίου μας.

Συμπληρωματικά, χρειάζεται από πλευράς μας να ελέγχουμε τακτικά το δέρμα του και να περιποιούμαστε το τρίχωμά του και τα νύχια του. Οποιαδήποτε αλλαγή παρατηρηθεί είναι λόγος να συμβουλευτούμε τον κτηνίατρό του.

Διατροφή
Η διατροφή του ηλικιωμένου σκύλου παίζει μεγάλο ρόλο στην ενέργεια, τη διάθεση και τη συνολική του υγεία. Αυτό που χρειάζεται είναι υψηλής ποιότητας τροφές, πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά που θα δυναμώσουν τον οργανισμό και το ανοσοποιητικό του σύστημα.
Επιπλέον, η τροφή τους θα πρέπει να είναι εύπεπτη και να μην περιέχει πολλές θερμίδες, καθώς δεν καταναλώνει πια πολλή ενέργεια. Έτσι, βοηθάμε στη διατήρηση του βάρους του και στη μη συγκέντρωση περιττού λίπους στο σώμα του.
Στην περίπτωση που αποφεύγει το φαγητό και εφόσον αποκλείσετε το ενδεχόμενο να συντρέχει ιατρικός λόγος, μπορούμε να του προσφέρουμε μικρότερα γεύματα αλλά συχνότερα. Επίσης, θα βοηθούσε αν αναμείξουμε διαφορετικές γεύσεις ή ζεστάνουμε την τροφή για να γίνει πιο δελεαστική.

Άσκηση
Μπορεί να έχουμε την πεποίθηση ότι σε έναν ηλικιωμένο σκύλο δεν χρειάζεται άσκηση, όμως αυτό δεν ισχύει. Οι σκύλοι μεγαλύτερης ηλικίας έχουν εξίσου ανάγκη για άσκηση, ώστε να μην ατροφούν οι μύες τους αλλά και να διατηρούν το ιδανικό βάρος τους. Για να έχουμε καλύτερα αποτελέσματα σεβόμαστε τις αντοχές και το βιορυθμό του σκύλου μας, πάντα σε συνεννόηση με τον κτηνίατρο. Πολύ σημαντική είναι και η ενίσχυση της ψυχικής του υγείας, με παιχνίδια και ασκήσεις που θα το κρατήσουν διανοητικά δυνατό και ενεργό.

Περιβάλλοντας χώρος
Οι χώροι που ζει το κατοικίδιο μέσα στο σπίτι θα χρειαστούν αλλαγές. Αρχικά, φροντίζουμε να του παρέχουμε ό,τι χρειάζεται σε ασφαλές μέρος, ώστε να μην χρησιμοποιεί τις σκάλες.
Μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα χώρο που θα τοποθετηθεί το κρεβατάκι του, ο οποίος θα πρέπει να είναι ζεστός και μακριά από ρεύματα αέρα. Ειδικά σε σκύλους με προβλήματα στις αρθρώσεις τους η απουσία υγρασίας και η ζεστή ατμόσφαιρα βοηθούν στους πόνους τους. Όταν επιλέγει να είναι ξαπλωμένο καλύτερα να μην το ενοχλήσουμε αλλά να το αφήσουμε να να ξεκουραστεί για όσο χρειάζεται. Έχει ανάγκη από χαλάρωση και ηρεμία.

Στον ίδιο χώρο και δίπλα στο κρεβάτι του τοποθετούμε ένα μπολ για την τροφή του και ένα μπολ με νερό που θα ανανεώνουμε συχνά.

Κατά τη χρήση του αυτοκινήτου πρέπει να είμαστε υπομονετικοί. Ο σκύλος μας δεν είναι πια ευκίνητος και πρέπει να τον βοηθάμε να επιβιβαστεί ή να αποβιβαστεί από αυτό. Τέλος, μπορούμε να χρησιμοποιήσετε ειδική ράμπα για μεγαλύτερη ευκολία.

Συντακτική ομάδα Pet City